வரலாறு, இலக்கியம், பண்பாடு ஆகியவற்றில் செழுமையாகத் திகழும் தமிழ்நாடு, எவ்வளவோ முன்னேறி வந்தாலும், அதன் பாரம்பரியத்தில் வலுவாக வேரூன்றியுள்ளது. யுனெஸ்கோவால் சான்றளிக்கப்பட்ட ஐந்து உலக பாரம்பரிய நினைவுச்சின்னங்கள், தமிழ்நாடு அரசால் பாரம்பரிய நகரங்களாக அறிவிக்கப்பட்ட 48 மையங்கள் மற்றும் இந்திய தொல்லியல் துறை மற்றும் தமிழ்நாடு அரசின் தொல்லியல் துறையால் அறிவிக்கப்பட்ட எண்ணற்ற பாரம்பரிய நினைவுச்சின்னங்கள் மாநிலத்தில் உள்ளன.

தமிழ்நாட்டின் பாரம்பரியத்தின் பிரகாசமான உதாரணம் அதன் கட்டிடக்கலை பாரம்பரியத்தில் உள்ளது. மாநிலத்தில் உள்ள பாறையில் வெட்டப்பட்ட குகைகள் முதல் சிக்கலான செதுக்கப்பட்ட கோயில்கள் பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு இங்கு வாழ்ந்த கைவினைஞர்களின் திறமைகளை பிரதிபலிக்கின்றன. சென்னையிலிருந்து சிறிது தூரத்தில் உள்ள மகாபலிபுரம், மாநிலத்தின் வளமான பாரம்பரியத்திற்கு ஒரு வாழும் உதாரணம். இப்பகுதியில் உள்ள கடற்கரை கோயில் மற்றும் பிற நினைவுச்சின்னங்கள் 1984 இல் யுனெஸ்கோவால் உலக பாரம்பரிய தளமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது. இந்த பாறை வெட்டப்பட்ட குகைக் கோயில்கள், ஒற்றைக்கல் கோயில்கள் மற்றும் சிற்பங்கள் 6 மற்றும் 9 ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில் பல்லவ ஆட்சியாளர்களின் காலத்தில் கட்டப்பட்டன.

2004 ஆம் ஆண்டில், யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய தள அந்தஸ்தை வழங்கியது, அவை கூட்டாக பெரிய வாழும் சோழர் கோயில்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. அவை 11 மற்றும் 12 ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில் கட்டப்பட்டவை. இது தஞ்சாவூரில் உள்ள பிரகதீஸ்வரர் கோயில், கங்கைகொண்டசோழபுரத்தில் உள்ள பிரகதீஸ்வரர் கோயில் மற்றும் தாராசுரத்தில் உள்ள ஐராவதேஸ்வரர் கோயில் ஆகிய மூன்று கோயில்களைக் கொண்டுள்ளது.

தஞ்சாவூரில், வெண்கலச் சிலைகள், குறிப்பாக நடராஜர் (நடனம் செய்யும் சிவன்) மற்றும் தனித்துவமான தஞ்சை ஓவியங்கள் (தங்கத்தால் பூசப்பட்ட அலங்காரத்திற்கு பெயர் பெற்றவை) ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய புகழ்பெற்ற கலை மற்றும் கைவினைகளை நாம் தவறவிட முடியாது. 

மேட்டுப்பாளையம்-கோனூர் மற்றும் ஊட்டி இடையே இயங்கும் மீட்டர்-கேஜ் நீலகிரி மலை ரயில், யுனெஸ்கோ பாரம்பரியத்தின் ஒரு பகுதியாகும்.