தமிழ்நாட்டின் கோயில்கள் ஜோராக செயல்படுகின்றன. மாநிலத்தின் தனித்தன்மை வாய்ந்த கலாச்சாரம் மற்றும் மரபுகள் ஆகியவற்றை பறைசாற்றுபவை. மாநிலத்தைப் போலவே துடிப்பான மற்றும் செழுமையாக வேறுபட்டவை. ஏனென்றால், நிலத்தை ஆண்ட ஒவ்வொரு வம்சமும் அதன் உள்கட்டமைப்பு முயற்சிகளில் அதன் சொந்த மதிப்புகளையும் தாக்கங்களையும் கூடவே கொண்டு வந்தது.

தென்னிந்தியாவின் சோழர்கள் ஒரு அற்புதமான ஆட்சியைக் கொண்டிருந்தனர், அது கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டுக்கு முந்தையது மற்றும் கிபி 13 ஆம் நூற்றாண்டு வரை வலுவாக இருந்தது. பிற்கால சோழ மன்னர்கள் சிறந்த போர்வீரர்கள் மற்றும் திறமையான நிர்வாகிகள் மட்டுமல்ல, சிறந்த கட்டிடக்கலைஞர்களாகவும் இருந்தனர், இது தமிழ்நாட்டின் நிலப்பரப்பைக் கொண்டாடும் ஏராளமான நேர்த்தியான கோயில்களிலிருந்து தெளிவாகிறது.

பெரிய சோழ மன்னன் இரண்டாம் ராஜராஜன் (1143 CE –1173 CE), தாராசுரத்தில் ஐராவதேஸ்வரர் கோயிலைக் கட்டினார். இது தஞ்சாவூர் மற்றும் கங்கைகொண்டசோழபுரம் ஆகிய இரண்டு புகழ்பெற்ற சோழர் கோயில்களுக்குப் பிறகு மூன்றாவது இடத்தில் உள்ளது. மற்ற இரண்டையும் விட சிறியதாக இருந்தாலும், ஐராவதேஸ்வரர் கோவில் கலை, சிற்பம் மற்றும் கட்டிடக்கலை ஆகிய துறைகளில் சோழ வம்சத்தின் குறிப்பிடத்தக்க சாதனைகளை எடுத்துக்காட்டும் கலை அற்புதங்களைக் கொண்டுள்ளது.

புராணத்தின் படி, சொர்க்கத்தின் ராஜாவான இந்திரனுக்கு சொந்தமான ஐராவத்தின் இந்த கோவிலில் பிரார்த்தனை செய்த வெள்ளை யானையின் நினைவாக ஐராவதேஸ்வரர் கோயில் என்று பெயரிடப்பட்டது. சமுத்திர மந்தனின் போது (தேவர்களும் அசுரர்களும் சேர்ந்து சமுத்திரத்தை கலக்கிய போது) ஐராவத்தின் வெள்ளை தோல் கருப்பாக மாறிய போது துர்வாச ரிஷியால் சபிக்கப்பட்டதாக ஒரு புராணம் கூறுகிறது. பின்னர் இக்கோயிலின் தொட்டியில் பிரார்த்தனை செய்து கழுவும் போது, ​​ஐராவத் தனது இழந்த வெள்ளை நிறத்தை மீண்டும் பெற்றதாக புராணம் கூறுகிறது. மற்றொரு புராணத்தின் படி, யமா (மரணத்தின் கடவுள்) ஒரு ரிஷியால் தீராத எரியும் உணர்வைப் பெறும்படி சபித்தார், ஆனால் இங்கே பிரார்த்தனை செய்து கோயில் குளத்தில் குளித்ததன் மூலம் அவர் சாபத்திலிருந்து விடுபட முடிந்தது.

பல்வேறு பதிவுகளின்படி, கோயிலில் ஒரு காலத்தில் ஏழு சுவர் அடுக்குகள் இருந்தன, அவை மாலிக் கஃபுர் (1311 CE), குஸ்ரூ கான் (1314 CE), மற்றும் முகமது பின் துக்ளக் (1327 CE) ஆகியோரின் தலைமையிலான டெல்லி சுல்தானியப் படைகளின் படையெடுப்பின் போது அழிக்கப்பட்டன. சிதறிக் கிடக்கும் இடிபாடுகளுக்கு இடையே இன்னும் அது துண்டு துண்டாகக் காணப்படுகிறது. கோவிலுக்குள் நுழையும் போது, ​​நந்தி மண்டபம் மற்றும் பலி-பீடத்திலிருந்து சிறிது தூரத்தில் ஒரு பெரிய கோபுரத்தை நாம் கவனிக்க முடியும். அதன் மேல் பகுதி முற்றிலும் சேதமடைந்துள்ளது. இருப்பினும், உள்ளே நிற்கும் சிறிய கோபுரத்தின் அடிப்படையில் அதன் மகத்துவத்தை கற்பனை செய்து பார்க்க முடியும்.

தஞ்சாவூர் மற்றும் கங்கைகொண்டசோழபுரம் கோயில்கள் அவற்றின் மிகப்பெரிய பிரமாண்டத்தால் ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் அதே வேளையில், இது அதன் நுணுக்கத்தால் அதன் சிறிய உயரத்தை ஈடுசெய்கிறது. நுழைவாயிலாகச் செயல்படும் சிறிய கோபுரத்தில் அழகான கணங்கள், சுரசுந்தரிகள் மற்றும் பிற உருவங்கள் கொண்ட தூண்கள் வரிசையாக உள்ளன. ஒரு பெரிய நந்தி மண்டபமும், அற்புதமான தாமரை இதழ் வேலைப்பாடுகளுடன் கூடிய சிறிய பலி பீடமும் அதன் முன் நிற்கின்றன. பலி-பீடத்தின் இன்னிசைப் படிக்கட்டுகளில் மக்கள் நடமாடுவதைத் தடுக்க, பூட்டப்பட்டு இரும்பு கிரில் மூலம் மூடப்பட்டுள்ளது. பலி-பீடத்தின் படிக்கட்டு கோவிலின் செதுக்கப்பட்ட பேனல்களுடன் இணைகிறது, அவை சிறிய நடன வடிவங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த கோவிலின் அலங்காரத்தின் அடிப்படைக் கருத்து, இசை மற்றும் நடனம் மூலம் வெளிப்படுத்தப்படும் நித்திய மகிழ்ச்சி மற்றும் இன்பமாகும்.

கோவிலின் வாயிலின் வெளிப் பிரகாரத்தில் அல்லது வெளிச் சுவரில் இருந்து அழகாகச் செதுக்கப்பட்ட காளைகளையும் காணலாம். நடைபாதை முற்றத்தைச் சுற்றிலும், கோயிலைச் சுற்றிலும் உள்ள பிரகாரத்தின் உட்புறத்தில், தெய்வங்களுக்கான கலங்களுடன் கூடிய தூண்கள் உள்ளன. நான்கு மூலைகளிலும் இந்த மூடைகள் பெரிதாக்கப்பட்டு மண்டபங்களாக மாற்றப்பட்டுள்ளன. பிரசித்தி பெற்ற 'ரிஷப குஞ்சரம்' சிற்பம், காளை மற்றும் யானையின் இணைந்த தலைகளை தனித்தனியான உடல்களுடன் சித்தரிக்கிறது, தூண் போர்டிகோவிற்கு செல்லும் படிக்கட்டுகளில் ஒன்றின் தண்டவாளத்தில் செதுக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த கோவிலின் மற்றொரு குறிப்பிடத்தக்க அம்சம், 63 நாயன்மார்கள் (சைவ துறவிகள்) பற்றிய கதைகளை விவரிக்கும் கல்வெட்டுகளுடன் கூடிய மினியேச்சர் பேனல்கள் ஆகும். இது சோழர்களுக்கும் சைவ மதத்திற்கும் இடையேயான வலுவான தொடர்பை மேலும் நிரூபிக்கிறது. இதில் ஆச்சரியம் என்னவென்றால், சில பேனல்களில் யோகா போஸ்களில் இருக்கும் பெண்கள், பெண் உதவியாளர்களின் உதவியுடன் ஒரு பெண் குழந்தையைப் பெற்றெடுப்பது போன்ற அன்றாட வாழ்க்கையின் காட்சிகளும் அடங்கும். தேவிக்கு (தேவநாயகி அம்மன் கோயில்) தனி சன்னதி பின்னர் கட்டப்பட்டது.

இந்த கட்டத்தில், இந்த புராண, அற்புத கோவிலின் ஒவ்வொரு அங்குலத்தையும் உள்ளடக்கிய பல்வேறு அலங்காரங்கள் மற்றும் கதைகளின் அடிப்படையில் மட்டுமே நாம் மேற்பரப்பை தொட்டுள்ளோம் என்பது தெளிவாக புரிய வேண்டும். ஆன்மிகச் சேர்க்கைக்கான இடமாக மட்டுமல்லாமல், உண்மையில் இது ஒரு கதைசொல்லிகளின் சொர்க்கமாகும். அதன் பல்வேறு புராணக் கதைகள் மற்றும் சமகால வாழ்க்கை முறைகள் ஆகியவற்றைக் கூர்ந்து கவனித்தால், பல மணிநேரங்கள் எளிதில் மக்களை மகிழ்விக்க முடியும். நீங்கள் இதுவரை இந்தக் கோயிலுக்குச் செல்லவில்லையென்றால் நீங்கள் எதையோ இழக்கிறீர்கள் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும். பழைய காலத்திலிருந்து இங்குள்ள கல்லில் பொறிக்கப்பட்ட எண்ணற்ற கதைகளை விளக்கி வெளிக்கொணரவும் நீங்கள் உங்கள் சொந்தக் அனுபவ கதைகளை மனதில் எழுதவும் இங்கே வரலாம்.